Rebeca
García Pavón 2ªEso b2
La
jirafa
*La jirafa es un animal inconfundible,
su cuerpo alto y delgado cubierto de manchas es inusual, y la mayoría
de la gente disfruta viéndolo. De hecho, son uno de los animales más
visitados en los zoológicos de todo el mundo. También es el más
alto, aunque eso no impide que se convierta
en presa de una gran variedad de
consumidores de carne. en presa de una gran variedad de consumidores
de carne.
Son animales muy tranquilos y se
alimentan de las plantas de su hábitat natural. En lo alto de los
árboles encuentran la mayoría de la comida que consumen. Esto
significa que tienen más disponibilidad de alimentos que el resto de
los animales.
Son sociables. Las hembras tienden a
llevarse muy bien en sus rebaños. Los machos jóvenes son muy
competitivos, pues del poder depende el derecho a aparearse con las
hembras. Puede pasar un tiempo muy largo antes de que sean lo
suficientemente fuertes para ser capaces de aparearse, razón por la
que se les ha visto involucrarse en conductas sexuales con otros
machos.
Cada jirafa es única en el mundo,
tienen su propio patrón de manchas, lo que le sirve a los
investigadores para identificarlas tanto en el medio silvestre como
en cautiverio. Estas manchas varían en tamaño, forma e incluso
color. Los machos las tienen más oscuras y no tiene pelo en la parte
superior de sus cuernos.
dos jirafasA menudo se cree que las
jirafas se encuentran entre los animales más tranquilos en el mundo.
Hacen algunos sonidos básicos, pero no muy a menudo. Se cree que la
mayor parte de su comunicación se lleva a cabo en tonos tan bajos
que los humanos no pueden escuchar. Este es un hecho fascinante al
que muchos investigadores les gustarían dedicar más tiempo para
comprender mejor a estos animales.
*alimentacion
de la jirafa
Las jirafas se alimentan en abundancia.
Consumen lo que hay en los árboles, incluyendo ramas y hojas. Sus
hábitos alimenticios favorecen el crecimiento nuevamente del
follaje.
jirafa comiendoTambién consumen una
gran variedad de tipos de frutas que estacionalmente crecen en los
árboles, depende de la época del año y en el lugar en que residan.
También se alimentan de hierba, pueden hacerlo y beber agua gracias
a unas válvulas que tienen en el cuello que controlan la irrigación
de sangre hacia el cerebro.
El tamaño del cuello de la jirafa le
da bastantes ventajas a la hora de comer. Pueden hacerlo de los que
están en el suelo o en lo alto de los árboles donde otros animales
no pueden alcanzar. Esta es una de las razones por la que son capaces
de adaptarse tan bien a varios lugares.
Se mueven de hábitat para encontrar
suficiente suministro de alimentos. Necesitan para sobrevivir unos 15
kilos de comida al día, pero pueden consumir hasta 65 libras cuando
se trata de un macho adulto. Muchos se preguntan cómo las jirafas
son capaces de encontrar suficiente comida en las calientes llanuras
de África. La verdad es que cuando la oferta no es abundante
entonces beben grandes cantidades de agua. Sus cuerpos están
diseñados para almacenar alimentos.
Usted puede haber notado que las
jirafas beben por turnos. Esto se debe a que son muy vulnerables a
los depredadores, en especial los leones, cuando inclinan sus cuellos
para beber. Sólo se alimentan en el suelo cuando escasea en los
árboles. Los jóvenes sí lo hacen porque no tienen el tamaño
suficiente, aunque también toman gran cantidad de nutrientes de la
leche de sus madres.
Las etapas de lluvias es una fiesta
para las jirafas. Es el momento en que abundan las frutas, hojas,
ramas y el agua. En sequía buscan lo que quede en los árboles.
El proceso de comer en las jirafas es
bastante distinto al de otros animales. Mastican durante unos
momentos y luego ingieren. A continuación, regurgitan los alimentos
para masticarlos una segunda vez. Pueden hacer esto una y otra vez
antes de pasar a otro bocado. Es por eso que les toma tiempo
alimentarse.
La jirafa nigeriana es la especie que
se considera en peligro de extinción en estos momentos. Se conoce
comúnmente como Jirafa de África Occidental y no se les han
dedicado esfuerzos serios para protegerla. Cuando se tiene en cuenta
la larga lista de animales que tienen números desesperadamente
bajos, las necesidades de éste tiende a ser dejada de lado.
Si bien no tienen que preocuparse mucho
de los depredadores naturales, sólo alrededor de una cuarta parte de
la descendencia llega a la madurez. Esto se debe a que los leones y
otros animales los ven como un blanco fácil. Eso, combinado con el
hecho de que tienen un período de gestación de más de un año,
provoca que sus números sean muy difíciles de aumentar.
Las jirafas pueden vivir en su medio
natural de unos 20 a 25 años con las condiciones adecuadas. Duermen
poco tiempo, alrededor de 2 horas diarias en periodos de unos 10
minutos. Casi siempre lo hacen en posición vertical, con la
excepción de los débiles y los más jóvenes.
A continuación, algunos datos curiosos
de la jirafa.
Sobre la jirafa hay varios datos
curiosos, por ejemplo que el corazón de una adulta es de 2 pies de
largo y pesa aproximadamente 20 libras, por otro lado, su lengua es
de casi 2 metros de largo.
cara de jirafaLas jirafas machos pesan
de 3.000 a 4.000 libras y pueden alcanzar 20 pies de altura. Las
hembras pesan de 1.500 a 2.500 libras y son de cerca 14 pies de
altura; las jirafas bebé son de 6 pies de altura.
Su lapso de vida es de 20-28 años.
Las jirafas extienden sus patas
delanteras con el fin de alcanzar el agua, hacen esto porque estas
son más cortas que su cuello.
Utilizan sus marcas para camuflarse
entre los árboles. Al igual que las huellas dactilares humanas, cada
una es irrepetible.
Su boca tiene una superficie interna
dura por lo que les es fácil comer plantas espinosas.
No pueden toser.
En un momento se creyó que eran un
cruce entre el camello y el leopardo, lo que dio lugar a su nombre
científico: “Giraffa camelopardalis”.
Para los machos establecer su
dominancia giran sus cabezas en una prueba de fuerza. Eso se llama
“estrechamiento”.
A medida que envejecen, su piel
oscurece.
Una jirafa sólo tiene siete vértebras,
aunque su cuello puede ser de 5 pies de largo.
*Hábitat y distribución de la jirafa
Las jirafas son nativas de África,
viven tanto en los pastos como en bosques y llanuras abiertas. Mucha
gente asume que, dado a que su alimentación son las hojas de la cima
de los árboles vivirían bien en los bosques espesos, pero esto solo
constituiría un obstáculo para ellas debido a su altura.
par de jirafasUna jirafa necesita cerca
de 50 millas cuadradas de área y a menudo las comparten con otras
especies. Solo lucharán por la fuente de alimento cuando este no sea
abundante.
Su hábitat natural se encuentra en
constante disminución debido a los seres humanos que hacen
carreteras y otros tipos de construcciones en estos terrenos.
Hay muchos refugios en toda África
donde las jirafas están bien protegidas de la caza o destrucción
del hombre. Ahí pueden vagar libremente. Con el fin de ayudar a
financiar estas zonas a menudo albergan safaris y permiten visitas
guiadas en jeeps a través de terrenos preparados con esa finalidad.
Están acostumbradas a ver gente en su
entorno y por lo tanto no les temen. Muchos investigadores van hasta
su hábitat para observarlas.
Parecen prosperar en áreas donde hace
mucho calor y disfrutan de los espacios amplios y abiertos que les
permitan ver a larga distancia. No suelen pastar alrededor de los
alimentos sino que se mueven con rapidez. El hábitat de una jirafa
debe permitirle moverse libremente y cuando los seres humanos ponen
les límites esto les afecta.
Entre las amenazas para su
supervivencia se encuentran los brotes de la peste bovina.
Este tipo de infección viral no se
puede curar y sólo ocurre en el medio natural. Se cree que el virus
lo contraen a través del agua que consumen. Se conoce que ha llegado
a acabar con manadas enteras.
Las jirafas parecen adaptarse bastante
bien a una variedad de ambientes, siempre y cuando sus necesidades
básicas sean satisfechas.
Para la mayoría de nosotros el único
lugar en el que la veremos será en el zoológico. Esto tiende a dar
la impresión de que están en peligro de extinción, pero en
realidad todavía hay un número significativo de ellas en el medio
natural.
El cautiverio está preparado para
imitar el hábitat natural y sentirse en un ambiente similar al
vivido en estado salvaje. No obstante, la mayoría de ellas son
nacidas en ese medio y no tomadas de la naturaleza.
La jirafa es uno de los mamíferos
africanos más emblemáticos y se relaciona con las sabanas abiertas
y pastizales de África. Con su apariencia inusual, las jirafas son
un ejemplo perfecto de la manera en que un animal puede adaptarse a
su entorno.
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Descripción de una jirafa
Geografía
A pesar del territorio que se extendía
originalmente por toda África subsahariana, las jirafas han
desaparecido en su mayoría de la parte occidental del continente.
Las jirafas ahora habitan en áreas dispersas en todo el este y sur
de África.
Características
El hábitat de la jirafa es
predominantemente árido y hay en gran parte árboles de acacia. Se
pueden encontrar en la sabana y en bosques abiertos. Las jirafas
pueden habitar en las praderas, mientras haya árboles y arbustos
disponibles.
*Fuentes de alimentación
A pesar de que se relacionan
normalmente con árboles de acacia, las jirafas comen muchas otras
plantas. Su dieta puede consistir de hierbas, frutas, vainas de
semillas y hojas, según lo que esté disponible en su hábitat en
particular.
*Adaptaciones
Las jirafas han alargado vértebras que
les permiten comer de los árboles que muchos otros herbívoros no
pueden alcanzar. Las jirafas también dejar de beber durante largos
períodos de tiempo, lo que las hace ideales para vivir en hábitats
secos.
Divisando el peligro desde las alturas.
La jirafa es el animal más alto de
todo nuestro planeta, llegando a medir hasta 6 metros de altura, lo
que les permite alimentarse de las hojas ubicadas en la parte más
alta de muchos árboles y poder ver a posibles depredadores desde la
distancia.
Viven en las sabanas de la parte sur y
este del desierto del Sahara, en Africa, en manadas no muy numerosas,
raramente superando los 20 animales.
Su cuello es muy largo, pudiendo llegar
a medir más de 2 metros de longitud, y está compuesto por 7
vértebras, la misma cantidad de vértebras que tiene el ser humano
en su cuello, con la diferencia que las vértebras del cuello de la
jirafa son más grandes.
También sus patas son bastante largas,
llegando a medir más de 2 metros de longitud, y terminan en unas
pezuñas muy duras, las cuales son utilizadas como arma de defensa
contra depredadores, especialmente las de las patas traseras.
Pueden tener dos o cuatro pequeños
cuernos, los cuales están cubiertos de piel. Las jirafas tienen muy
buen oído y muy buena vista, además, tienen una lengua muy fuerte y
muy larga, que mide entre 50 y 55 cm, y es de color negro, la cual
les permite arrancar las ramas de las acacias, su principal fuente
alimenticia.
También consumen otros tipos de hojas
de árboles y hierbas, incluyendo algunas espinosas, las cuales no
tiene problemas en digerir ya que su lengua y su sistema digestivo
están plenamente adaptados a este tipo de alimentos. Diariamente las
jirafas consumen alrededor de 65 kg de hojas y hierbas.
Este animal puede llegar a pesar más
de una tonelada (1000 kg), pero a pesar de su peso y su tamaño, son
bastante veloces, pudiendo alcanzar una velocidad cercana a los 60
km/hora.
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